Schlangenmann – kompetente Führer zeigen ihre Welt

Es ist schwül an diesem Morgen im Unterengadin. Die Sonne brennt heiss auf Sent GR hinunter. «Eigentlich ideal, um Schlangen zu finden», sagt der Reptilienspezialist Hans Schmocker (67), der an diesem Morgen mit einer kleinen Gruppe Interessierter auf Schlangensuche geht. Bei Reptilien entscheidend ist das Wort «eigentlich». Denn uneigentlich kann es passieren, dass man den ganzen Tag nicht eine Schlange sieht. Doch Schmocker beruhigt: Wenn er Gäste auf eine Schlangenführung mitnehme, könne er den Erfolg fast garantieren.

Also zieht die kleine Gruppe Schlangensucher guten Mutes los. Von der Hauptstrasse sticht sie einen steilen Weg hinunter Richtung Inn. Schmocker beschäftigt sich seit 40 Jahren mit Reptilien. Wenn irgendwo in Graubünden eine Strasse oder eine Bahnlinie gebaut wird und die Bauherrschaft einen Fachmann für Reptilien braucht, klingelt bei Hans Schmocker das Telefon. Er ist quasi der Crocodile Dundee von Graubünden.

Schlangen bewohnen gerne Kunstbauten wie Bahndämme, Stützmauern oder Uferböschungen. Fahren dort Baumaschinen auf, verlieren sie ihren Lebensraum – oder gar ihr Leben. Schmockers Aufgabe ist es, den Bestand zu erfassen und Vorschläge zu machen, wie man die Population schützen kann.

«Immer mehr Leute lassen sich von kompetenten Fachleuten auf spannenden Führungen die Welt erklären», sagt Heinz Keller von Schweiz Tourismus und betont das Wort «spannend». Seine Organisation hat die Angebote im Internet zusammengefasst. «Die Zugriffszahlen liegen weit über unseren Erwartungen», sagt er. Anzahl und Qualität der aufgeschalteten Vorschläge ebenfalls. Rund 700 Angebote sind derzeit gespeichert – und es werden täglich mehr. Keller sieht in diesem Phänomen einen Gegentrend zur virtuellen Welt. «Im Alltag hocken wir die ganze Zeit vor einem Bildschirm, da wollen die Leute in ihrer Freizeit raus, wollen etwas Echtes anfassen und dabei etwas lernen.» Stichworte: Infotainment, Edutainment.

Reptilienspezialist Schmocker lässt seinen Blick über Sträucher und Büsche, Steine und Holzbeigen schweifen. Mit seinem Stock stochert er in möglichen Verstecken. Unter dem dürren Gras seien die Schlangen kaum zu erkennen, sagt er. «Man muss sie ein bisschen aufscheuchen.» Doch Schlangen? Fehlanzeige. Unsere Hoffnung auf eine Sichtung sinkt.

Wer Reptilien in freier Wildbahn suche, der brauche ein unüblich hohes Mass an Geduld und Ausdauer, sagt Schmocker. 200 Meter weiter unten ein sogenannter Hotspot: «Hier gibt es Kreuzottern und Schlingnattern – immer.» Also denn! Schmocker selber hat die Hoffnung offensichtlich noch nicht aufgegeben. Wichtigste Frage: Was ist zu tun bei einem Schlangenbiss? «Punkt 1», erklärt der Schlangenspezialist, «ruhig bleiben – wobei das leichter gesagt ist als getan.»

Grundsätzlich sei nach einem Schlangenbiss der Arzt aufzusuchen, der aber in der Regel nur die Symptome bekämpfe und darauf verzichte, ein Serum zu spritzen. «Schlangenbiss-Vergiftungen verlaufen meist mit nur leichten Symptomen. Da genügen eine Überwachung im Spital und allgemeinmedizinische Behandlungsmassnahmen.» Im Prinzip sei die Angst vor einem Schlangenbiss aber unbegründet, denn Schlangen seien scheu und der Mensch stehe nicht auf ihrem Speiseplan.

«Wer sich traut, kann jetzt selber suchen», sagt Hans Schmocker. Wer eine Schlange finde, soll rufen. «Rufen könnt ihr, so laut ihr wollt, die Schlangen hören nichts. Nur bewegen dürft ihr euch nicht. Sie sehen sehr gut und fliehen rasch.» Dann werden Böschungen unter die Lupe genommen, Sonnenplätze inspiziert, Holzhaufen abgesucht. Einziger Fund: die noch relativ frische Haut einer männlichen Kreuz-
otter, «vermutlich heute Morgen gehäutet», schätzt Schmocker.

Und dann hält er plötzlich diese Schlange in der Hand beziehungsweise im Handschuh. Eine echte, lebende, 60 Zentimeter lange, weibliche Kreuzotter. Schmocker schmunzelt. Die Schlange schmiegt sich um seinen Handschuh. «Wenn man sie nicht in Kopfnähe fasst und sie nicht zu stark drückt, ist sie recht entspannt», erklärt er und legt sie sachte auf einen warmen Stein. Die Kreuzotter rollt sich ein und bleibt liegen – der Fotograf ist ganz begeistert. Und die Gruppe noch immer bass erstaunt, wie Schmocker die Schlange so schnell gefunden hat.

Damit ist das Ziel der Exkursion erreicht: Schlange gesehen. Sogar aus nächster Nähe. Der Guide nimmt einen Stoffbeutel, lässt die Kreuzotter hineinschlüpfen. Hat er die etwa von zu Hause mitgebracht? «Nicht von zu Hause», sagt er schmunzelnd. Vor Führungen suche er immer eine Schlange und packe sie ein, damit er sicher eine zeigen könne. Nach der Exkursion fährt Hans Schmocker an den Ort, wo er das Kreuzotter-Weibchen entdeckt hat. «Ich lasse es exakt dort frei, wo ich es gefangen habe. Das ist nicht mehr als fair.» Schlangen fühlen sich in ihrem bekannten Habitat am wohlsten. Dort wissen sie, wo sie Nahrung, Sonnenplätze und Überwinterungshöhlen finden. Fragt sich noch, wie man Schlangen fängt. «Auf zwei Arten», erklärt Schmocker. «Man muss sie überraschen oder, in der Mehrzahl der Fälle, einfach schneller sein. Da vergesse ich manchmal, dass ich 67 bin.»